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Mientras la cadena de suministro global se preparaba para recuperarse del daño colateral causado por el COVID en 2022 y las empresas se preparaban para iniciar la temporada de envío de productos (abril-julio) se produjeron los repentinas ordenes de bloqueo en China, las que se sumaron a las interrupciones que, una tras otra, han quitado capacidad al mercado, señala un reporte de xChange.
Históricamente, esta época del año es crucial para la mayoría de las empresas, ya que comienzan a enviar nueva producción en preparación de lo que se podría llamar «la temporada alta temprana». De acuerdo con xChange, los bloqueos en China no solo implican una desaceleración de la producción, sino también de la de carga, lo que en conjunto perjudicará a la cadena de suministro. En tanto, los puertos en los Estados Unidos no sentirán el golpe de lo ocurrido hasta dentro de 3-5 semanas.
Ruta Transpacífico y el fantasma de los bloqueos
«Si persisten, los bloqueos retrasarán significativamente la movilización de contenedores en estos puertos, lo que tendrá el máximo impacto en los envíos de EE.UU. Mirando a largo plazo, esto creará más caos a medida que las tarifas suban, la capacidad se reduzca y los envíos se retrasen. Los expedidores deberán planificar su carga con mucha más anticipación en 2022 que el año pasado, dado el escenario geopolítico (Guerra en Ucrania), las próximas negociaciones del contrato desde la USWC en julio y las interrupciones de las rutas ferroviarias», proyectó Johannes Schlingmeier, cofundador y director ejecutivo de Container xChange
También se debe tener en la vista la negociación del contrato laboral entre la ILWU (International Longshore and Warehouse Union) y los puertos de la USWC, el cual expira el 1 de julio de 2022. Siguiendo la idea de que los contenedores de China (con suerte) arribarán a los puertos de EE.UU. aproximadamente al mismo tiempo en julio-agosto (retrasados por los bloqueos en China), estos equipos deberán cruzar por una peor congestión en los puertos no solo de la USWC, sino también por los puertos de la USEC, que ya están luchando para manejar una mayor cantidad de contenedores.
La última negociación colectiva en 2014-15 condujo a cuatro o cinco meses de desaceleración en los puertos de la costa oeste.
«En los próximos meses, la ruta Transpacífico será testigo de una gran disrupción, y los expedidores deben pensar en el futuro y prepararse para lo peor a medida que empeora la congestión portuaria, el incremento de las tarifas de flete y el deterioro de la capacidad disponible», añade Schlingmeier.
Caen precios de contenedores en China
De febrero a marzo, los precios promedio de los contenedores han disminuido del 12 al 18% en los puertos de Shenzhen, Qingdao y Ningbo, entre otros. Considerando como parámetro los precios promedio el año pasado después del cierre del puerto de Ningbo (julio-agosto de 2021), la Consultora espera que los precios aumenten a largo plazo. En el corto plazo, se espera que estos precios promedio disminuyan durante unos días o semanas, ya que estos puertos señalados están experimentando restricción de sus exportaciones, mientras siguen importando. Una vez que reanuden sus operaciones por completo, se estima que habrá presión para entregar más contenedores, lo que conducirá a un aumento en los precios promedio de los contenedores en los próximos meses a medida que la industria se acerque a la temporada previa al peak. Quedaría por ver entonces es si los precios alcanzan los antiguos máximos.
Hasta ahora, el impacto en los precios promedio de los contenedores es limitado. A medida que las autoridades de la ciudad de Shenzhen anuncian la reanudación del transporte y las fábricas, tras lo bloqueos inducidos por el COVID, los analistas de la industria son positivos sobre el impacto mínimo que este contratiempo tendría en la cadena de suministro general.
Datos de Container xChange muestran que los precios promedio de los contenedores aptos para carga High Cube (HC) de 40 pies en el puerto de Shenzhen cayeron un 12,4 %, de US$5.887 el 27 de febrero a US$5.154 el 20 de marzo de 2022. En el puerto Shenzhen, los precios de los contenedores DC de 20 pies cayeron un 18,8% de US$2.800 el 15 de febrero a US$2.272 el 20 de marzo.
En el puerto de Ningbo, los precios promedio de los contenedores de 40 pies HC aptos para carga cayeron un 15, %, de US$5.930 el 14 de febrero a US$$4.990 el 20 de marzo de 2022, y para los contenedores DC de 20 pies, los precios cayeron un 13,5 %, de US$.2603 el 14 de febrero a US$$2.251 el 20 de marzo de 2022.
En el puerto de Qingdao, los precios promedio de los contenedores HC de 40 pies cayeron un 12%, de US$5.420 el 26 de febrero a US $4.748 el 20 de marzo de 2022, y para los contenedores DC de 20 pies, cayeron un 12%, de US $2.360 el 26 de febrero a US $2.064 el 20 de marzo de 2022.
